Celiakia jest chorobą trzewną o podłożu genetycznym wywołaną nieprawidłową odpowiedzią immunologiczną organizmu na spożywany gluten – białko zawarte w zbożach. Nietolerancja glutenu prowadzi do zaniku kosmków jelita cienkiego odpowiedzialnych za wchłanianie substancji odżywczych, a więc do niedożywienia organizmu. Choroba ta może spowodować różne dolegliwości: biegunki, bóle brzucha, problemy skórne, zaburzenia miesiączkowania, itp. Objawy często są nietypowe i mogą towarzyszyć takim chorobom jak cukrzyca, reumatoidalne zapalenie stawów, depresji, itp.